લીલો ધૂમકેતુ ૫૦૦૦૦ વર્ષ પછી પૃથ્વી નજીકથી પસાર થશે. | A green comet will pass close to Earth after 50000 years.

નિએન્ડરથલ ધૂમકેતુ તરીકે ઓળખાતો ધૂમકેતુ 2 ફેબ્રુઆરીએ પૃથ્વીની સૌથી નજીક, લગભગ ૪૪૦ લાખ કિમી દૂર હશે.

ZTF તરીકે ઓળખાતો આ સ્પષ્ટ લીલાશ પડતો ધૂમકેતુ જે લગભગ ૫૦૦૦૦ વર્ષ પહેલાં પૃથ્વીની સૌથી નજીક આવ્યો હતો જ્યારે નિએન્ડરથલ્સ અને હોમો સેપિયન્સ એકસાથે ભ્રમણ કરતા હતા, આ ધૂમકેતુ જાન્યુઆરી અને ફેબ્રુઆરી સુધીમાં વધુ એક વખત પૃથ્વીની નજીકથી પસાર થશે.

નિએન્ડરથલ ધૂમકેતુ તરીકે ઓળખાતા ધૂમકેતુ ZTF, 2 ફેબ્રુઆરીએ પૃથ્વીની સૌથી નજીક, લગભગ ૪૪૦ લાખ કિમી દૂર હશે.

કેલિફોર્નિયા, યુ.એસ.માં Zwicky Transient Facility (ZTF) ના ખગોળશાસ્ત્રીઓ દ્વારા માર્ચ, ૨૦૨૨માં આ બર્ફીલા મુલાકાતીની શોધ કરવામાં આવી હતી. શરૂઆતમાં, તેઓએ અનુમાન કર્યું હતું કે તે એસ્ટરોઇડ છે પરંતુ પછીના સંપૂર્ણ અવલોકનોથી જાણવા મળ્યું કે તે એક ધૂમકેતુ છે.

ધૂમકેતુઓ સૌરમંડળમાં નાના, અનિયમિત આકારના સભ્યો હોય છે જે મુખ્યત્વે બરફ અને ધૂળથી બનેલા હોય છે જે સામાન્ય રીતે થોડા કિ.મી. તેઓ સૂર્યની આસપાસ લંબગોળ ભ્રમણકક્ષામાં ફરે છે જે તેમને સૂર્યની ખૂબ નજીક લાવે છે. સૂર્યની પરિક્રમા કરવામાં લાગેલા સમયના આધારે, ધૂમકેતુઓની બે શ્રેણીઓ છે અને લીલા ધૂમકેતુ ZTF લાંબા ગાળાના ધૂમકેતુઓની શ્રેણીમાં આવે છે કારણ કે તેને સૂર્યની એક ભ્રમણકક્ષા પૂર્ણ કરવામાં ૨૦૦ વર્ષથી વધુનો સમય લાગે છે. એવા ધૂમકેતુઓ જે સૂર્યની પરિક્રમા કરવામાં ૨૦૦ વર્ષથી ઓછો સમય લે છે તે ધૂમકેતુઓને ટૂંકા ગાળાના ધૂમકેતુ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. 

નાસા અને પ્લેનેટરી સોસાયટીના જણાવ્યા અનુસાર, ‘જંગી સ્નોબોલ ધૂમકેતુ ZTF’ સૂર્ય અને પૃથ્વીની નજીક આવતાં તેજ થઈ રહ્યો છે. પરિણામે, કેટલીકવાર સ્વચ્છ આકાશમાં, તે દૂરબીન વિના પણ દેખાઈ શકે છે.

ધૂમકેતુ ZTFની લીલી ચમક ચમકતા કાર્બન ગેસને કારણે છે અને તેના માથા પર દેખાય છે, પૂંછડી પર નહીં. નાસા દ્વારા જણાવ્યું છે તેમ “તે સૂર્યની નજીક હોવાથી, ધૂમકેતુઓની તેજની આગાહી કરવી ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. ધૂમકેતુની સફેદ ધૂળની પૂંછડી દેખાશે પરંતુ ઘણી ટૂંકી હશે. લીલી ચમક એ ધૂમકેતુનો કેંદ્ર છે, જે ચમકતા કાર્બન ગેસને કારણે થાય છે. ધૂમકેતુ ZTF ફેબ્રુઆરીની શરૂઆતમાં પૃથ્વીની નજીકથી પસાર થવાની ધારણા છે, ત્યારબાદ તે ધીમે ધીમે ઝાંખું થઈ જવું જોઈએ.”

ધૂમકેતુ ZTF ની શોધ ખગોળશાસ્ત્રીઓ બ્રાઇસ બોલિન અને ફ્રેન્ક માસ્ક દ્વારા ૪૮-ઇંચના સેમ્યુઅલ ઓસ્ચિન રોબોટિક ટેલિસ્કોપનો ઉપયોગ કરીને કરવામાં આવી હતી.